Ph dan pengukuran.

"PH ideal" atau "kisaran pH optimum" untuk larutan nutrisi sebagian besar berasal dari data yang diperoleh dari kombinasi efek pH terhadap ketersediaan unsur hara di dalam tanah (Gambar 7.1) atau media organik yang padat (Gambar 7.2) dengan spesies tanaman diri. Argo dan Fisher (2003) menulis sebuah buletin komprehensif tentang "Understanding pH Management" yang memberikan informasi yang berguna mengenai semua aspek pengukuran pH dan efek pH pada tanaman. Morgan (1998a) memberikan kisaran pH optimal untuk 22 tanaman yang dapat tumbuh secara hidroponik; kisaran yang diinginkan dalam pH di antara 22 spesies ini antara 5,0 dan 7.5.

Secara umum, kisaran pH yang disarankan untuk sebagian besar solusi hidro dan efisiensi dalam medium pertumbuhan anorganik adalah antara 5,8 dan 6,5. Sebagian besar larutan nutrisi, bila awalnya terbentuk, akan memiliki pH antara 5,0 dan 6,0. Ada sedikit percobaan yang dilakukan yang secara khusus akan mendefinisikan "pH ideal" atau "kisaran pH optimum" untuk larutan nutrisi, tidak peduli bagaimana solusinya dipekerjakan. Harus diingat bahwa pH larutan nutrisi bergantung pada faktor-faktor seperti suhu, kandungan ion dan zat anorganik dan organik, jenis ion yang ada, dan kandungan CO2.

 Fluktuasi diurnal dalam pH terjadi sebagai hasil dari perubahan kelarutan CO2 dalam larutan nutrisi; Namun, perubahan ini biasanya tidak cukup besar untuk menjamin penyesuaian harian. Pada satu titik waktu, pH larutan nutrisi akan berosilasi sekitar satu titik yang dapat bervariasi sebanyak 0,5 unit pH. Mereka yang akan merekomendasikan pemantauan terus menerus dan mengubah pH larutan nutrisi dapat menemukan rekomendasi ini baik mahal maupun tidak nyata bagi tanaman yang sedang tumbuh.

Jika larutan nutrisi memerlukan penyesuaian pH, penambahan asam atau alkali, sesuai kebutuhan, baik yang menurunkan atau menaikkan pH, dapat dilakukan. Prosedur yang umum adalah untuk terus memantau pH larutan nutrisi saat dikeluarkan dan menyuntikkan asam atau alkali seperti yang dibutuhkan ke dalam aliran larutan nutrisi yang mengalir. Larutan natrium atau kalium hidroksida (NaOH dan KOH, masing-masing) adalah alkali yang sesuai untuk menaikkan pH. Ammonium hidroksida (NH4OH) juga dapat digunakan; Namun, lebih sulit ditangani dengan aman, dan penambahan ion NH4 + ke larutan nutrisi mungkin tidak diinginkan. Asam nitrat (HNO3), sulfur (H2SO4), dan hydrochlo-ric (HCl) dapat digunakan untuk menurunkan pH. Keuntungan atau kerugian penggunaan HNO3 adalah penambahan NO3 - anion. Asam fosfat (H3PO4) juga dapat digunakan, namun penggunaannya akan menambahkan P, yang mungkin tidak diinginkan.

Oleh karena itu, asam dan alkali yang mengandung satu atau lebih unsur penting kurang diminati penggunaannya daripada yang tidak mengandung unsur tersebut. Jadi, NaOH adalah alkali yang disukai, dan H2SO4 atau HCl adalah asam pilihan meskipun mengandung unsur-unsur penting karena penambahannya ke larutan nutrisi akan memiliki efek minimal. Solusi pengendalian pH yang tersedia secara komersial untuk penggunaan dalam larutan nutrisi biasanya dibuat dari reagen ini.

Seperti yang dinyatakan sebelumnya, pH larutan nutrisi dan perubahan yang dapat terjadi dipengaruhi oleh banyak faktor seperti sumber N (NO3 - versus NH4 +), defisiensi hara (misalnya, tanaman yang kekurangan P menyebabkan pH menurun), jenis tanaman, dan pertumbuhan tanaman tahap. Ikeda dan Osawa (1981) mengamati bahwa 20 berbeda jenis sayuran menunjukkan preferensi sumber N yang serupa untuk NO3 - atau NH4 + -N bila pH larutan nutrisi bervariasi dari 5,0 sampai 7.0. Kontrol pH yang cukup banyak dapat diperoleh dengan hanya memilih rasio spesifik ion NO3 - NH4 + saat larutan nutrisi disiapkan terlebih dahulu. Jika rasio NO3- sampai NH4 + lebih besar dari 9 sampai l, pH larutan cenderung meningkat seiring waktu, sedangkan pada rasio 8 sampai 1 atau kurang, pH menurun seiring waktu, seperti yang diilustrasikan pada Gambar 7.3. Hershey (1992) juga mempelajari pengaruh kandungan NO3 dan NH4 + dari larutan nutrisi pada pH yang dipengaruhi oleh pertumbuhan tanaman (Tabel 7.25).

Hershey juga mengamati "bahwa NH4 + cenderung lebih mengasamkan dalam larutan daripada NO3 - dalam alkalinisasi, oleh karena itu persentase N yang relatif kecil sebagai NH4 + efektif untuk menstabilkan pH larutan nutrisi."

Cara lain mengendalikan untuk meminimalkan pH dan efek lainnya adalah dengan menggunakan bentuk chelated dari mikronutrien yang bentuk dan tingkat konsentrasinya telah diidentifikasi oleh Wallace (1971, 1989).
Kombinasi yang tepat dari garam mono atau dihidrogen fosfat (HPO42- dan H2PO4 - masing-masing) dari Ca atau K juga akan memberikan beberapa derajat kontrol pH dengan waktu.